Tên lửa khổng lồ mang tên Delta IV Heavy rời giàn phóng hôm 28/8/2013, mang theo một vệ tinh gián điệp tối mật từ căn cứ Vandenberg ở duyên hải miền Trung California

United Launch Alliance, tổ hợp liên doanh của Lockheed Martin và Boeing, nói vụ bắn tên lửa xảy ra vào sáng 28/8 từ căn cứ Không quân Vandenberg, cách Los Angeles 240 km về hướng Tây Bắc.

Tên lửa mang tên Delta IV Heavy cao 23 tầng, được xem là lớn nhất nước, mang theo một vệ tinh của Văn phòng Thám sát Quốc gia (NRO), tức cơ quan điều khiển hệ thống vệ tinh thu thập tình báo quốc gia.

Vì sứ mệnh này là tuyệt mật, nên không thể biết thêm chi tiết nào khác.

Đây là lần thứ hai loại tên lửa này được bắn lên từ căn cứ ở duyên hải miền Tây nước Mỹ. Vụ bắn lần đầu tiên diễn ra vào năm 2011, mà lần đó từng làm rung chuyển cả thị trấn Lompoc ở kế cận. Một số người thuật lại, từ khoảng cách xa đến 80 km, vẫn có thể nghe được tiếng gầm của tên lửa.

Trong lần bắn tuần này, giới chức của căn cứ phải đóng một bãi biển ở cạnh bên vì lý do thận trọng.