Giải thích về quyết định xây dựng Nhà hát giao hưởng Nhạc và Vũ kịch Thành phố, Chủ tịch UBND Thành phố Hồ Chí Minh Nguyễn Thành Phong khẳng định việc xây dựng nhà hát 1.500 tỷ đã có quy hoạch xây dựng chung của Thành phố được Thủ tướng phê duyệt giai đoạn 2011-2015, gồm 7 công trình văn hóa, trong đó có Nhà hát Giao hưởng, Nhạc, Vũ, Kịch. Và lẽ ra Nhà hát phải được khánh thành từ năm 2015. Nghị quyết Đại hội Đảng bộ Thành phố 3 nhiệm kỳ từ 2006 - 2020 đều xác định phải tăng đầu tư cho các công trình văn hóa tiêu biểu, trong đó có Nhà hát này”

Khu đô thị mới Thủ Thiêm, quận 2 sẽ là nơi xây dựng nhà hát hơn 1.500 tỷ đồng.

Với câu trả lời này của lãnh đạo thành phố, TS Nguyễn Đình Cung, Viện trưởng Viện Nghiên cứu Quản lý Kinh tế Trung ương (CIEM) cho rằng cách giải thích này sẽ gây bức xúc cho người dân: “TP.HCM cứ nói rằng có kế hoạch 20 năm về vấn đề xây dựng nhà hát rồi. Cách giải trình này chỉ làm bức xúc thêm, trong khi đó căn cứ quyết định phải là hiệu quả đầu tư - điều mà dân chúng đòi hỏi, cũng như trước khi quyết định đầu tư cần phải cân nhắc rất kỹ"

Nguyên Phó Chủ nhiệm Ủy ban Văn hóa, Giáo dục, Thanh niên, Thiếu niên và Nhi đồng của Quốc hội Lê Như Tiến đặt câu hỏi: “Nhà hát giao hưởng nhạc vũ kịch có phải là thứ cần ưu tiên tối thượng ở thời điểm này đối với Thành phố không? Các nhà hát mà Thành phố đang có đã sử dụng hiệu quả, hết công suất hay chưa? Tôi đọc thấy có vị nói xây Nhà hát giao hưởng "vì cần cho người dân". Nếu đã vì dân thì hãy lấy ý kiến của người dân xem họ có mong muốn đó không”

Đại biểu Quốc hội Dương Trung Quốc cũng đã bày tỏ băn khoăn về cơ sở thực tiễn và khoa học của đề xuất xây dựng Nhà hát 1500 tỷ của Tp Hồ Chí Minh: "Tôi chưa hình dung ra hết, nhưng ví dụ nhà hát đấy ai biểu diễn ở đó, chúng ta có thể đỏ đèn bao nhiêu ngày trong tháng để nó không lãng phí. Điều đó trong luận chứng kinh tế hoặc luận chứng về công năng phải thể hiện. Vì tất cả chúng ta chưa được tiếp cận với những thông số rất cụ thể của dự án đó, mới chỉ biết là bỏ tiền xây cái này, ở đây, thế này, thế kia... Tôi nghĩ, dựa vào dư luận xã hội là rất cần thiết nhưng cơ quan có trách nhiệm, nhất là cơ quan chuyên môn phải có trách nhiệm tham gia việc này, để nói với quần chúng là cái này cần làm hay chưa cần làm. Còn cái gọi là quyết định của HĐND thành phố là chúng ta tôn trọng, nhưng quyết định ấy phải dựa trên cơ sở là đại diện của dân, người dân phải được biết rõ...

Đồng quan điểm với ông Dương Trung Quốc, Đại biểu Quốc hội Lưu Bình Nhưỡng cho rằng việc lấy ý kiến của nhân dân là cần thiết trong thời điểm hiện tại: “Có thể khẳng định, ngân sách không phải là của riêng TP.Hồ Chí Minh mà là của cả nước, làm cái gì, thực hiện cái gì thành phố cũng phải cân nhắc, xem xét kĩ lưỡng, lắng nghe ý kiến của quần chúng nhân dân. Vì thành phố đã được Quốc hội giao cho nhiệm vụ đặc thù, một vinh dự rất lớn đó là cơ chế tự chủ, thành phố phải lên kế hoạch, những gì thể hiện trong vòng 5 năm đó để xứng đáng với được giao thí điểm đó.”

Ngày 16/10 tại Hội nghị Ban chấp hành Đảng bộ TP.HCM lần thứ 18, Bí thư Thành uỷ Nguyễn Thiện Nhân cho rằng để có nhiều ý kiến phản đối về việc xây nhà hát này là do lỗi từ phía chính quyền: "Nhiều người, nhiều ý kiến không ủng hộ là do chính quyền TP.HCM chưa cung cấp đầy đủ thông tin cho người dân"

Bí thư Nguyễn Thiện Nhân cũng chia sẻ: "Chúng ta phải nhìn được tổng thể mới thấy rằng xây nhà hát là điều nên làm. Nếu so với tổng chi ngân sách thành phố trong 3 khóa gần đây thì xây nhà hát chiếm 0,4%. Đây là số tiền không nhỏ, nhưng chúng ta đã có kế hoạch cho nó chứ không phải không quan tâm xây dựng trường học và bệnh viện"

Với các ý kiến trái chiều, trong đó nhiều người băn khoăn tiền đền bù cho người dân Thủ Thiêm chưa có mà thành phố lại lo xây nhà hát 1.500 tỉ đồng, Bí thư Nguyễn Thiện Nhân khẳng định đây là hai việc hoàn toàn khác nhau. Công tác đền bù cho người dân, thành phố vẫn đang làm nhưng phải theo quy trình. Việc xây nhà hát sẽ không ảnh hưởng đến chuyện đền bù cho người dân Thủ Thiêm.