Ông Macaire ngày 11/1 tham gia buổi cầu nguyện cho các nạn nhân vụ máy bay thuộc hãng hàng không Ukraine bị bắn hạ, bên ngoài Đại học Amir Kabir ở thủ đô Tehran. Tuy nhiên, buổi cầu nguyện đã nhanh chóng biến thành biểu tình khi hàng trăm người hô khẩu hiệu yêu cầu lãnh tụ tối cao Ayatollah Ali Khamenei từ chức và Vệ binh Cách mạng Iran (IRGC) nên rời đất nước.

Truyền thông Iran cho biết, khi Đại sứ Anh rời cuộc biểu tình để quay trở lại đại sứ quán, ông và một số người đã bị bắt vì cáo buộc tổ chức, kích động các hành động cực đoan. Không rõ lực lượng nào đã bắt ông Macaire.

Một giờ sau đó, ông Macaire được thả và an toàn trở về đại sứ quán. Ngoại trưởng Anh Dominic Raab gọi vụ bắt đại sứ không có căn cứ là hành động vi phạm trắng trợn luật pháp quốc tế.

Ngoại trưởng Raab tuyên bố: "Chính phủ Iran đang ở thời điểm giao thoa. Họ có thể tiếp tục tiến tới tình trạng cùng cực với tất cả sự cô lập chính trị, kinh tế hoặc thực hiện các bước để giảm căng thẳng và tham gia một con đường ngoại giao".

Biểu tình ở Iran nổ ra sau khi quân đội Iran thừa nhận vô tình bắn hạ chiếc Boeing 737-800 mang số hiệu PS752 của hãng Hàng không Quốc tế Ukraine (UIA) hôm 8/1, khiến toàn bộ 176 người trên máy bay thiệt mạng.