Arsenal với lực lượng hiện tại không có nhiều thay đổi trong đội hình xuất phát, trên hàng công vẫn là Van Persie chơi cao nhất bên cạnh sự hỗ trợ của hai vệ tinh Walcott – Gervinho. Arteta, Song cùng Ramsey án ngữ nơi tuyến giữa của Pháo thủ để đem đến sự cân bằng giữa công và thủ cho đội nhà. Về phía Man City, HLV Roberto Mancini quyết định để Nasri có dịp ra sân ngay từ đầu để gặp lại đội bóng cũ.

Có thể thấy khá rõ ý đồ tấn công của Man xanh với những gương mặt như Silva, Nasri, Balotelli và Aguero. Đó cũng là diễn biến chính trong ít phút đầu trận. Bộ tứ trong mơ của City thi đấu đầy cơ động và liên tục hoán đổi vị trí cho nhau khiến hàng thủ Arsenal phải chống đỡ khá vất vả.

Man City là đội tạo ra cơ hội nguy hiểm đầu tiên ở phút thứ 9, Zabaleta tung ra đường chuyền loại bỏ hàng thủ Arsenal để Augero đón bóng và tung cú sút rất căng đi vọt xà ngang. Ít phút sau, đến lượt Silva tung cú sút chân trái uy lực nhưng Szczesny đã dễ dàng ôm gọn bóng trong tay.

Mãi đến phút 17, Arsenal mới có đợt lên bóng đáng chú ý đầu tiên nhưng cú sút ở góc hẹp của Gervinho bị Joe Hart cản phá kịp thời.

Hai đội chơi ăn miếng trả miếng với nhịp độ dồn dập. Phút 23, sau một tình huống lộn xộn trước khung thành Arsenal, Balotelli tung người móc bóng cận thành và chỉ có phản xạ xuất thần của Szczesny mới cứu Pháo thủ thoát khỏi bàn thua trông thấy.

Cho đến phút 35, Man City vẫn thi đấu chủ động và kiểm soát bóng tốt hơn, 53% so với 47% của Arsenal. Nhưng đội quân của HLV Wenger vẫn luôn cho thấy những mối nguy mà mình có thể gây đến. Điển hình là phút 35, pha sút bóng của Van Persie đã chạm vào chân một cầu thủ Man City rồi tìm đến vị trí của Aaron Ramsey. Khi mà tiền vệ trẻ xứ Wales chưa kịp dứt điểm thì Kolo Toure đã lao vào can thiệp. Ramsey ngã xuống sân nhưng trọng tài Phil Dowd không cho rằng đó là một pha phạm lỗi.

Hiệp một kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi dù cả hai đội vẫn nỗ lực tấn công trong ít phút cuối cùng. Ngay từ đầu hiệp hai, Arsenal đã có sự thay đổi người đầu tiên khi Djourou rời sân nhường chỗ cho Miquel.

Khi mà cả hai đội vẫn bế tắc trong việc tìm kiếm đường vào khung thành đối phương thì Man City bất ngờ có được bàn thắng mở tỉ số. Phút 53, từ đường mở bóng không thể tuyệt hơn của Nasri, Balotelli thoát xuống rồi thoải mái tung cú sút khá căng khiến Szczesny phải đẩy ra. Dù Aguero không thể chạm vào bóng nhưng không may cho Arsenal khi Silva vẫn có mặt kịp thời để dễ dàng đệm bóng vào lưới trống.

Sau bàn thắng của Silva, tốc độ trận đấu được đẩy lên cao với những pha đôi công của hai đội. Phút 54, Walcott tung cú sút căng ở sát vòng cấm nhưng Hart đã có phản xạ tuyệt vời để đẩy bóng ra. Ít phút sau, Van Persie đã đưa được bóng vào lưới của Man City nhưng không được công nhận vì lỗi việt vị.

Phút 63, từ đường chọc khe của Silva, Aguero thoát xuống rồi tung ra đường căng ngang hợp lí nhưng Balotelli lại băng vào hơi chậm để bóng trôi qua đáng tiếc trước khung thành của Arsenal. Phút 64, Arsenal có lời đáp trả với cú dứt điểm của Van Persie nhưng Hart đã ôm gọn bóng. Hai phút sau, đến lượt khung thành Pháo thủ phải chao đảo với cú dứt điểm từ xa căng như búa bổ của Zabalate khiến Szczesny chỉ biết đứng nhìn nhưng rất may cho đội khách khi bóng tìm đến đúng cột dọc.

Trong thời gian còn lại, Arsenal đã sử dụng mọi phương án để tiếp cận khung thành Man City, Arshavin và Chamakh lần lượt được HLV Wenger tung vào sân, Vermaelen mạo hiểm dâng cao tấn công. Nhưng khi vẫn thiếu chút may mắn, chừng đó là không đủ để Pháo thủ có thể xuyên qua hàng thủ vững chãi của đội chủ nhà cùng sự xuất sắc của thủ môn Joe Hart. Trận đấu khép lại với chiến thắng dành cho Man City và như vậy, đội chủ nhà đã đòi lại ngôi đầu bảng từ tay Man United.

Đội hình thi đấu:

MANCHESTER CITY: Hart, Richards, Kolo, Kompany, Zabaleta, Yaya, Barry, Silva, Balotelli, Nasri, Aguero

Dự bị: Pantilimon, Lescott, Savic, Milner, De Jong, A. Johnson, Dzeko.

ARSENAL: Szczesny, Mertesacker, Vermaelen, Koscielny, Djourou, Arteta, Walcott, Ramsey, Song, Van Persie, Gervinho

Dự bị: Almunia, Miquel, Frimpong, Rosicky, Benayoun, Arshavin, Chamakh.

Kết quả vòng 16 Premier League:

Thứ Bảy, ngày 17/12, 22h00

Blackburn 1 – 2 West Brom
Everton 1 – 1 Norwich
Fulham 2 – 0 Bolton
Newcastle 0 – 0 Swansea
Wolves 1 – 2 Stoke

Chủ nhật, ngày 18/12

00h30 Wigan 1 – 1 Chelsea
19h00 QPR 0 – 2 Man Utd
21h05 Aston Villa 0 – 2 Liverpool
22h00 Tottenham 1 – 0 Sunderland
23h10 Man City 1 – 0 Arsenal

Theo Bongda