Vòng 18 Premier League đã diễn ra khá sôi động trong lượt trận tối qua với khá nhiều bất ngờ. Man Utd tiếp tục chuỗi trận ấn tượng khi đón tiếp Wigan trong khi Chelsea và Liverpool đều bị cầm chân ngay tại sân nhà. Bất ngờ lớn nhất ở vòng đấu này chính là việc Gã nhà giàu Man City bị ngáng đường bởi đội bóng chiếu dưới, West Brom.

Ở trận đấu sớm nhất vòng 18, Chelsea có cơ hội giành trọn 3 điểm khi được thi đấu trên sân nhà và tiếp đón Fulham, đội bóng vừa bị Man Utd vùi dập 5-0. Bước vào trận đấu này, HLV Villas-Boas có chút thay đổi nhỏ trong đội hình xuất phát khi trao cơ hội cho tiền đạo đang thất sủng, Fernando Torres.

Ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính Kevin Friend, Fulham nhập cuộc khá tự tin và triển khai một thế trận khá ngang ngửa với đội chủ nhà Chelsea. Họ chính là những người tạo ra được cơ hội ăn bàn đầu tiên khi ở phút thứ 9, Clint Dempsey tung ra cú sút xa khá hiểm hóc khiến thủ thành Petr Czech phải bay người cản phá. Sau đó, Chelsea đã dần lấy lại thế trận nhưng trong suốt thời gian thi đấu hiệp 1, họ không thể ghi được bàn thắng.

2 phút sau khi hiệp 2 bắt đầu, Fernando Torres có pha đi bóng nỗ lực bên hành lang cánh trái rồi ngoặt bóng tạo điều kiện cho Juan Mata lao vào dứt điểm tung lưới thủ thành Fulham mang về bàn mở tỷ số 1-0 cho Chelsea. Mải mê dâng cao tấn công, đội chủ nhà đã dính phải đòn hồi mã thương của đội khách. Phút 56, Brian Ruiz có pha phản công rất nhanh bên hành lang cánh phải rồi căng ngang cho Clint Dempsey lao vào cắt mặt thủ thành Petr Czech mang về bàn gỡ hòa 1-1 cho Fulham.

Sau khi bị gỡ hòa, đội quân của Andre Villas-Boas đã đẩy cao đội hình tấn công và tạo ra khá nhiều cơ hội ngon ăn về phía khung thành Fulham. Đáng tiếc là những pha dứt điểm cuối cùng hoặc thiếu sự chính xác, hoặc không thắng được thủ thành Stockdale. Bị cầm chân 1-1, Chelsea vẫn xếp ở vị trí thứ 4 trên BXH tuy nhiên, nhiều khả năng họ sẽ bị mất vị trí này bởi tối nay Arsenal sẽ tiếp đón Wolves với 2 điểm ít hơn.

Ở 1 trận đấu khác, Liverpool cũng được thi đấu trên sân nhà và đối thủ của họ là đội bóng cuối bảng, Blackburn. Tuy nhiên không vì thế mà Lữ đoàn đỏ tỏ ra lấn lướt. Vào phút thi đấu cuối cùng của hiệp 1, đội chủ nhà bất ngờ bị dẫn trước do tiền vệ Charlie Adam đá phản lưới nhà sau tình huống đá phạt của Pedersen.

Sang hiệp 2, Liverpool đẩy cao tốc độ của trận đấu, áp đảo hoàn toàn về mặt thế trận và liên tiếp tạo ra áp lực khủng khiếp lên khung thành Blackburn. Hệ quả của những pha tấn công dồn dập đó là bàn thắng san bằng cách biệt ở phút 53 của Maxi Rodriguez. Đó cũng là bàn thắng cuối cùng của trận đấu này. Với 1 điểm có được, Liverpool đánh mất cơ hội áp sát top 4 khi mới chỉ có được 31 điểm và dừng chân ở vị trí thứ 6 trên BXH.

Với 2 điểm nhiều hơn Man Utd, thầy trò Roberto Mancini hành quân tới The Hawthorns với quyết tâm giành trọn 3 điểm để tiếp tục tiến tới mục tiêu bảo vệ chức vô địch lượt đi. Tuy nhiên, mọi dự liệu của chiến lược gia người Ý đã vỡ tan khi đội chủ nhà West Brom chủ động phòng ngự số đông.

HLV Roberto Mancini đã sử dụng tất cả những mũi giáp công tinh nhuệ nhất trong tay ông như Samir Nasri, Sergio Aguero, Mario Balotelli, Edin Dzeko hay David Silva nhưng Man City không tài nào ghi nổi 1 bàn thắng vào lưới West Brom. Tất cả những gì đội khách làm được sau 93 phút thi đấu ở Hawthorns là 17 cú sút cầu môn và tình huống nguy hiểm nhất là cú sút chạm xà của Mario Balotelli.

Với chỉ 1 điểm có được, Man City vẫn duy trì ngôi vị dẫn đầu nhưng khoảng cách 2 điểm không còn là lợi thế với thầy trò Roberto Mancini nữa. Bởi ở trận đấu cùng giờ, kình địch Man Utd đã xuất sắc đánh bại Wigan 5-0.

Sau 3 trận thắng tưng bừng, thầy trò Sir Alex tiếp đón Wigan với niềm hưng phấn cao độ. Với lợi thế sân nhà và sự cổ vũ của hơn 60.000 CĐV, Man United nhanh chóng chiếm lĩnh thế chủ động trên sân bằng những đường ban bật cực nhuyễn giữa các vị trí. Chỉ sau 7 phút thi đấu, đội chủ nhà đã có bàn thắng vượt lên dẫn trước do công của Park Ji Sung từ đường chuyền của Patrice Evra bên cánh trái.

Vào phút 39, Wigan chịu thêm thiệt thòi khi hậu vệ Sammon nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha đánh nguội với Carrick. Chỉ 1 phút sau khi mất người, đội khách chịu bàn thua thứ 2. Từ pha tạt bóng của Gibson, Berbatov dễ dàng dứt điểm hạ gục thủ thành Al Habsi.

Bước sang hiệp 2, Man Utd vẫn là đội bóng chiếm thế áp đảo. Phút 58, Dimitar Berbatov xử lí khéo léo đường chuyền của Antonio Valencia trước khi sút bóng nâng tỉ số lên 3-0. Tới phút 76, tỉ số đã là 4-0 sau pha sút bóng rất căng của Valencia. Và 2 phút sau, Berbatov hoàn thành cú hat-trick của mình với pha sút phạt đền thành công, ấn định chiến thắng 5-0 cho Quỷ đỏ.

Với trận thắng này, Man Utd đã chính thức san bằng cách biệt điểm số so với đội đầu bảng Man City. Tuy nhiên, thầy trò Alex Ferguson vẫn xếp thứ 2 do kém hiệu số. Mặc dù vậy, đây cũng là món quà có ý nghĩa mà các cầu thủ Man Utd đã dành cho người hâm mộ.

Kết quả lượt trận tối qua:

26/12/11 20:00 Chelsea 1-1 Fulham
26/12/11 22:00 Bolton 0-2 Newcastle
26/12/11 22:00 Liverpool 1-1 Blackburn
26/12/11 22:00 Man Utd 5-0 Wigan
26/12/11 22:00 Sunderland 1-1 Everton
26/12/11 22:00 West Brom 0-0 Man City
27/12/11 02:45 Stoke City 0-0 Aston Villa

Theo Bongdaso