Chiến đấu cơ tàng hình F-35A.

Cụ thể, cuối tuần vừa qua, hai chiến đấu cơ F-35A thứ 11 và 12 vừa được Mỹ bàn giao cho Australia và ngay lập tức được biên chế cho không quân nước này.

Trước đó, hồi năm 2012, Chính phủ Australia đã quyết định chi 17 tỷ USD để mua tổng cộng 72 chiến đấu cơ F-35A, nhằm tăng cường khả năng phòng vệ cho không quân nước này.

Như vậy, Mỹ còn phải bàn giao cho Australia 60 chiếc tiêm kích F-35A nữa theo đơn đặt hàng. Song, có lẽ, Không quân Australia sẽ phải chờ từ 4 đến 6 năm nữa mới có thể nhận được đầy đủ số tiêm kích F-35A.

Trong các điều khoản của hợp đồng mua F-35, có điều khoản cho phép Australia được ưu tiên mua thêm 28 tiêm kích F-35A nữa với giá ưu đãi trong trương lai.

Cho đến nay, Australia là quốc gia đặt mua nhiều máy bay F-35A thứ ba trên thế giới (chỉ sau Mỹ và Nhật).

Được biết, F-35A là phiên bản cất cánh và hạ cánh thông thường của dòng máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ năm F-35. Đây cũng là phiên bản đầu tiên trong số 3 phiên bản của dòng máy bay này được đưa vào hoạt động với đầy đủ tính năng.

Phiên bản F-35B có khả năng cất cánh và hạ cánh thẳng đứng, mới chỉ được đưa vào sử dụng gần đây, Trong khi đó, phiên bản F-35C được phát triển để hoạt động trên tàu sân bay, song đến nay vẫn gặp trục trặc trong các cuộc thử nghiệm.