Trong buổi lễ được truyền hình trực tiếp nhân kỷ niệm Ngày Lực lượng vũ trang Hàn Quốc 1/10, ba chiếc F-35A đã xuất hiện trong đội hình chiến đấu cơ bay qua một căn cứ không quân ở đông nam Hàn Quốc.

Trước đó, quân đội Hàn Quốc từng công bố hình ảnh về tiêm kích F-35A vừa mua của Mỹ, song đây là lần đầu tiên các tiêm kích này xuất hiện trước công chúng.

Tổng thống Moon Jae-in phát biểu khi tham gia sự kiện: "Tôi cảm thấy an tâm về sức mạnh quân sự của chúng ta với những khí tài mới, như tiêm kích F-35A. Người dân Hàn Quốc có thể tự hào với tiềm lực của quân đội".

Hàn Quốc đặt mua 40 chiến đấu cơ F-35A của Mỹ trị giá khoảng 7 tỷ USD hồi năm 2014, nhằm tăng cường sức mạnh tác chiến cho không quân.

Tổng số máy bay F-35 mà Không quân Hàn Quốc hiện sở hữu đã được nâng lên 6 chiếc. Trong khi đó, 6 chiếc F-35 tiếp theo có thể được Mỹ bàn giao vào cuối năm nay.

Đến năm 2021, toàn bộ lô máy bay F-35 sẽ được Mỹ hoàn tất chuyển giao cho Hàn Quốc.