Ngọn lửa lớn bùng phát lúc 11h07 ngày 31/7 (theo giờ Mỹ) sau một vụ nổ tại nhà máy Baytown Olefins của Exxon Mobil, cách Houston khoảng 25 km.

Ngọn lửa bùng phát tại khu vực chứa polypropylen, khiến nhà máy phải đưa ra cảnh báo cho cư dân xung quanh vào lúc 11h17. Người dân được cảnh báo ở bên trong nhà, đóng kín cửa ra vào, cửa sổ và tắt điều hòa.

37 người bị thương nhưng không bị đe dọa tính mạng, bao gồm bỏng cấp độ một, giám đốc nhà máy Jason Duncan nói cho biết.

Nguyên nhân của vụ nổ hiện chưa được xác định.

"Nhà máy Baytown của Exxon Mobil đang bị cháy lớn. Exxon Mobil khuyên người dân địa phương nên trú ẩn tại chỗ để đề phòng", chính quyền thị trấn Baytown thông báo trên Twitter sau vụ cháy.

Exxon cũng đã thông báo trên Twitter về vụ cháy: "Đội cứu hỏa của chúng tôi đang làm việc để dập tắt nó", và thêm rằng công ty đang giữ an toàn cho công nhân và cộng đồng.

Exxon Mobil cho biết đám cháy đã bùng phát tại nhà máy Baytown Olefins, nơi sản xuất ethylene, một hóa chất cực kỳ dễ cháy được sử dụng trong sản xuất nhựa và các sản phẩm công nghiệp.

Theo hồ sơ của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ, nhà máy Baytown Olefins đã sản xuất 68 tấn ethylene vào năm 2017, cùng với các hóa chất nguy hiểm tiềm tàng khác như benzen và propylen, theo ABC.

Khu phức hợp Baytown, rộng 3.400 ha, được thành lập 100 năm trước, bao gồm một nhà máy lọc dầu với công suất 561.000 thùng mỗi ngày, theo Wall Street Journal.

Exxon Mobil cho biết họ đang tiến hành giám sát chất lượng không khí trên nhà máy. "Ưu tiên hàng đầu của chúng tôi là sự an toàn của mọi người, bao gồm nhân viên, nhà thầu và cộng đồng dân cư", công ty cho biết.