>>Bí hiểm vụ án chặt xác làm đôi (phần 1)

Cuộc sống đầu đời

Ông Cleo lúc này mang tâm trạng hối lỗi muốn bù đắp cho con gái, nhưng ngay từ đầu ở với bố, ông không chịu nổi lối sống buông thả, ngủ ngày thức đêm của Elizabeth. Hai bố con đã không hợp tính nhau sau nhiều năm xa cách. Họ như hai người xa lạ sống cùng nhà, lúc nào cũng xung khắc. Ông Cleo muốn cô con gái làm mọi việc trong nhà nấu nướng, dọn dẹp nhà cửa, trong khi Short là một con người tự do không muốn vướng bận việc nhà. Một thời gian ngắn, ông đã yêu cầu cô dọn ra khỏi nhà. Cô đã tìm được việc làm trong phòng thư từ ở trại Cooke, một căn cứ không quân tại Lompoc.

Bông hoa "thược dược đen" xinh đẹp

Là cô gái mới lớn có ngoại hình tốt lại hoạt động giữa một trung đoàn gồm toàn lính độc thân sắp ra chiến trận. Mỗi khi cô đi qua họ, cô kéo theo một loạt con mắt thèm muốn. Các anh lính trẻ ra sức “quăng ra” những lời trêu chọc để lôi kéo sự chú ý của cô, gọi cô là cô em xinh xắn trong doanh trại, tán dương cô có phẩm chất một ngôi sao điện ảnh.

Tại đây một vài tháng, cô bị bắt tại một quán rượu ở Santa Barbara vì chưa đủ tuổi uống rượu và bị đưa về nhà ở Medford. Một thời gian sau đó, Short đi lại từ Medford tới Chicago, Florida, California và Massachusetts. Cô thường xuyên lui tới các câu lạc bộ đêm, lắc lư theo các điệu nhạc. Cô yêu nhạc, yêu đàn ông và rất thích không khí ở đây. Người ta thấy Short không lúc nào ở một mình.

Elizabeth Short có biệt danh "thược dược đen" vì cô lúc nào cũng mặc đồ đen và cài một bông thược dược trên tóc, là một nữ diễn viên xinh đẹp nhưng không có vai diễn nào nổi bật. Cô đột ngột nổi tiếng và trở thành cảm hứng cho hàng chục quyển sách, trang web, trò chơi điện tử, phim ảnh sau khi bị sát hại dã man. Hàng trăm kẻ tình nghi đã bị thẩm vấn trong mấy thập kỷ qua nhưng cảnh sát vẫn không thể tìm ra tung tích hung thủ. Đến nay, cái chết của "thược dược đen" vẫn là một trong những vụ án tang thương, ám ảnh nhất thế kỷ XX.

Những cuộc tình của “Thược dược đen”

Sau khi “Thược dược Đen” Elizabeth Short bị sát hại, cảnh sát đã lần giở lại quá khứ và biết được rằng Elizabeth từng có một mối tình đẹp với một Thiếu tá quân đội.

Elizabeth Short và Matt Gordon.

Vào tháng 12-1944, cô thật sự thay đổi lối sống của mình khi “thược dược đen” gặp một chàng phi công trai trẻ nổi bật trong đám thanh niên “nhốn nháo. Đó là thiếu tá Matt Gordon. Cô viết thư thổ lộ chuyện tình cảm với mẹ rằng cô rất yêu người đó, rằng anh thật tuyệt vời và đã hỏi cưới cô.

Sau khi gặp và hứa hôn với Elizabeth, Thiếu tá Matt Gordon bị cử sang tham chiến ở Philippines. Hè năm 1945, Elizabeth trở lại thành phố quê hương Medford trong sự hân hoan. Cô đã đeo phù hiệu phi công của Matt lên áo, ngày ngày ngắm nghía những chiếc khăn lanh thêu tay Matt gửi về từ Philíppine. Gặp ai cô cũng khoe về chàng thiếu tá không quân đẹp trai, hào hoa, tốt tính.

Ngày 14-8 năm đó, quân Nhật đầu hàng khiến cho Elizabeth mừng khôn tả. Cũng từ đây, cô ngày ngày mơ đến lễ cưới sắp tới của mình. Tuy nhiên, khi chỉ ít ngày sau khi tin thắng trận bay về, Elizabeth nhận được một bức thư. Khi bức thư được mở ra cũng là lúc Elizabeth chân tay bủn rủn, người lạnh toát. Bức thư do mẹ chồng chưa cưới của Elizabeth gửi, vỏn vẹn chỉ vài chục chữ với nội dung: “Mattt đã thiệt mạng trong một vụ tai nạn máy bay khi đang trên đường từ Ấn Độ trở về nhà. Mẹ rất thông cảm với nỗi đau của con và cầu mong đây không phải là sự thực”.

Bức thư của mẹ Matt đã khiến Elizabeth thực sự suy sụp. Những mộng tưởng đẹp đẽ về một cuộc sống hạnh phúc bên anh người yêu lý tưởng mà cô đã vẽ ra bỗng chốc tan thành mây khói. Trong những ngày tiếp theo đó, Elizabeth luôn sống trong tình trạng hoảng loạn, sợ hãi. Hàng ngày, cô đều mang những bức thư mà Matt đã gửi cho cô ra đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần.

Mùa đông năm ấy, Short trở lại Miami, giải sầu bằng đàn ông, mọi loại từ trẻ đến người già. Nhưng loại người mà cô thích nhất vẫn là loại đàn ông “ga lăng” có nhiều tiền trong ví. Short biết giá trị sắc đẹp của mình. Mỗi khi đi ra ngoài đường cô thường ngẩng cao đầu kiêu hãnh, đánh ánh mắt vào đám đàn ông nhìn cô ngưỡng mộ. Họ nháy mắt, gọi, huýt sáo, mời cô ăn tối. Họ bao toàn bộ các loại tiền ăn, tiền bar, tiền thuê nhà, tiền quần áo... Họ cho cô tiền tiêu. Cô trở thành gái làng chơi lúc nào không biết.

Xác của Elizabenth Short được phủ tấm khăn tại hiện trường

Cô đặc biệt tôn sùng, hướng sự chú ý đến những người đàn ông mặc quân phục. Tháng 7-1946, cô trở về California để được gần một trung úy không quân đẹp trai có đôi mắt đen gợi cảm tên là Joseph Gordon Fickling. Họ gặp nhau ở California cách đó 2 năm, trước khi Fickling ra nước ngoài. Trong những lá thư gửi về cho Short, Fickling đã mềm lòng trước sự tán tỉnh của Short, hỏi cô rằng liệu trong trái tim cô anh có vị trí cao hơn những người đàn ông khác hay không.

Fickling về bắc Carolina làm phi công lái máy bay thương mại và tiếp tục liên lạc với Short, tiếp tục gửi tiền cho cô. Lá thư cuối cùng Fickling nhận từ Short đề ngày 8-1-1947, 7 ngày trước khi cô bị giết hại. Trong thư, cô cho biết mình sẽ đến Chicago và muốn trở thành người mẫu thời trang.

(còn tiếp)