Một máy bay tuần tra P-8I tại Ấn Độ

Theo đó, lô máy bay kể trên sẽ được mua trực tiếp từ hãng Boeing, trong khi vũ khí, radar và các thiết bị khác có thể sẽ được mua theo chương trình Bán hàng quân sự cho nước ngoài (FMS) của Mỹ.

Thực tế, kế hoạch mua sắm của Ấn Độ đã được nhà chức trách Mỹ phê duyệt ban đầu vào tháng 6 vừa qua. Trong tuần tới, cơ quan chịu trách nhiệm mua sắm quốc phòng thuộc Lầu Năm Góc sẽ chính thức xem xét phê duyệt hợp đồng với Ấn Độ.

Tờ Economic Times cho hay: "Hải quân Ấn Độ muốn xây dựng một lực lượng gồm 22 máy bay tuần tra hàng hải. Thỏa thuận với Mỹ sẽ đảm bảo nguồn cung liên tục trong 4 năm tới khi các thiết bị trinh sát hải quân (có nguồn gốc từ Nga) không còn sử dụng được nữa".

Hải quân Ấn Độ hiện có trong biên chế 5 chiếc IL-38SD, 5 chiếc Tu-142M được ra mắt lần lượt vào các năm 1977 và 1987. Tuy nhiên, các máy bay Tu-142M đã ngừng hoạt động vào năm ngoái. Các máy bay IL-38SD vẫn hoạt động cho tới năm 2022-2023.

Trước đó, hồi tháng 1/2009, Hải quân Ấn Độ đã đặt mua 8 máy bay trinh sát P-8I từ Boeing với giá 2,1 tỉ USD. Lực lượng này cũng sẽ nhận thêm 4 chiếc P-8I bắt đầu từ năm 2020, sau khi chính phủ Ấn Độ phê chuẩn hợp đồng 1 tỉ USD hồi năm 2018.