Từ derby  London

Payet và Oezil thực ra chẳng lạ gì nhau. Họ đã quá hiểu nhau sau những trận derby London mùa trước. Ngay vòng 1 Premier League 2015/16, Payet cùng West Ham hành quân đến Emirates gặp Arsenal của Oezil. Thời điểm đó, Oezil đã là tiền vệ xuất sắc nhất châu Âu. Còn Payet chẳng được mấy ai biết đến.

Nhưng cú sốc đã xảy ra. Ngay trên sân nhà, Pháo thủ thất bại 0-2 trước đội bóng cùng thành phố. Trong khi Oezil mờ nhạt, thì Payet chính là người kiến tạo bàn mở tỷ số cho Cheikhou Kouyate.

Hơn nửa năm sau, Oezil và Payet lại đụng độ ở trận lượt về. Lần này, ngôi sao người Đức để lại dấu ấn với bàn mở tỷ số cho Arsenal. Sau 35 phút hiệp 1, đội bóng của Oezil đã dẫn trước West Ham 2 bàn cách biệt. Tưởng rằng Oezil sẽ trả được món nợ tại Emirates. Nhưng không. Payet lại chơi cực hay, trở thành nguồn cảm hứng tấn công để giúp West Ham ngược dòng và kết thúc trận đấu với tỷ số hòa 3-3. 

Oezil và Payet chính là hai tiền vệ công xuất sắc bậc nhất Premier League mùa trước. Nếu Oezil là chủ nhân của 6 bàn thắng và 19 pha kiến tạo thì Payet cũng đáp trả bằng 9 lần lập công và 12 đường chuyền thành bàn. Họ là cặp kỳ phùng địch thủ ở derby London.

Đến từ đại chiến Châu

Nhưng đêm nay sẽ không còn là cuộc chiến trong lòng nước Anh nữa. Thay vào đó, Payet và Oezil sẽ đem hết sở học, “bí kíp võ công” để tranh tài ở kinh điển châu Âu, cuộc đại chiến giữa Pháp và Đức.

Ngay từ khi còn là cầu thủ trẻ, đã chẳng ai nghi ngờ tài năng của Payet. Cựu giám đốc bóng đá của Tottenham, Damien Comolli đã phát hiện ra Payet từ khi anh mới 20 tuổi và còn thi đấu cho St Etienne. “Những pha chạm bóng của cậu ấy làm tôi nhớ đến Dennis Bergkamp”, Comolli hồi tưởng. Tuy nhiên, điều khiến Comolli không mang Payet đến xứ sương mù ngay ngày đấy là bởi “cậu ấy thiếu chuyên nghiệp”. Payet khi đó đi tới đâu cũng mang tiếng xấu là hay “bật” HLV, luôn gây rắc rối trong phòng thay đồ và lười biếng trên sân tập.

Sự nghiệp của Payet sẽ là con số 0, nếu anh không gặp HLV Marcelo Bielsa 2 năm trước. Bielsa là cảm hứng, là người biến Pep Guardiola, Mauricio Pochettino trở thành những HLV xuất sắc nhất thế giới. Và Bielsa chính là người đã thay đổi con người, kích hoạt những tiềm năng vô hạn trong Payet.

Để rồi bây giờ, chàng trai ấy đi trên hành trình trong mơ. Một năm trước, anh còn lang thang ở những sân khấu vắng bóng người tại Ligue 1. Một năm sau, anh là tiền vệ công hay bậc nhất ở EURO 2016. Ba bàn thắng, 2 pha kiến tạo, cùng với đó là một loạt những pha qua người, chuyền bóng biến ảo, Payet đang trở thành “Iniesta của nước Pháp”. Nếu cần liên hệ, hãy so sánh Payet với những “quả đấm sắt”. Bởi anh cứ ra đòn là “đoạt mạng” đối thủ. Cả 3 bàn thắng mà Payet ghi được đều giúp Pháp giành chiến thắng!

Oezil không lận đận như Payet. Khi Payet còn vật vờ ở Marseille 2 năm trước thì ngôi sao người Đức đã là nhà vô địch thế giới. Bây giờ, Oezil cũng có một kỳ EURO ấn tượng, dù không quá nổi bật như Payet. Anh ghi bàn mở tỷ số cho Đức trong trận đấu đầy nhọc nhằn với đối thủ kỵ giơ Italia. Anh cũng chuyền bóng để Bastian Schweinsteiger lập công trong chiến thắng 2-0 trước Ukraine ngày ra quân. Thậm chí, Oezil còn xua đi tiếng xấu là mẫu tiền vệ lười biếng, khi anh đang là cầu thủ giành lại được nhiều bóng nhất bên 1/3 phần sân cuối của đối phương ở EURO 2016, với 7 lần.

Dĩ nhiên, đóng góp của Oezil lẽ ra không chỉ dừng lại ở con số 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo. Nếu quanh Oezil là các ngôi sao tấn công xuất sắc như điều mà Payet có được (Antoine Griezmann, Paul Pogba) thì dấu ấn của ngôi sao người Đức còn rõ rệt hơn thế rất nhiều.

Ở Đức, nếu Toni Kroos là “buồng phổi” cung cấp oxy, sản xuất đường chuyền cho cả cỗ máy vận hành, thì Oezil là bộ não cung cấp các pha tỉa bóng “cắt tiết” đối phương. Nếu cần liên hệ, hãy so sánh Oezil với lưỡi kiếm sắc, mà cứ mỗi lần vung lên sẽ khiến đối thủ phải đổ nhiều máu.

Đêm nay sẽ là cuộc đấu của “quả đấm sắt” Payet với “lưỡi kiếm sắc” Oezil, cuộc so tài giữa 2 tiền vệ công hay nhất ở EURO 2016. Oezil đã không thể thắng Payet trong 2 lần đọ sức ở derby London. Lần này liệu có khác?