Minh Châu xứng đáng với những danh xưng mà đồng nghiệp đặt cho: “Người không phổi”, “Cầu thủ khỏe nhất Việt Nam”. Chiến đấu cả chục năm, tiền vệ người Quảng Ninh chẳng mấy khi bị chấn thương mà nếu có, cũng chỉ thuộc dạng “hắt hơi, xổ mũi”.

Nhiều người đùa rằng: “Bác sĩ ghét nhất… Minh Châu”. Thế nhưng, tháng 11/2015, trong một buổi tập, anh đã bị chấn thương rất nặng, đứt đây chằng và phải mổ ở bệnh viện 108.

Trong 8 tháng qua, Minh Châu luôn tập luyện cho một ngày tái ngộ. Mỗi lẫn ngồi trên khán đài sân Lạch Tray xem đồng đội thi đấu mà lại thi đấu thăng hoa, chàng tiền vệ ít nói này cũng phải bật lên: “Ngồi không thế này, bứt rứt lắm! Bao nhiêu năm nay, chưa bao giờ tôi nghỉ lâu thế này. Rất muốn xuống sân, hòa vào anh em để cống hiến cho NHM. Cái chân nó chẳng biết thương cái đầu, quả tim gì cả”.

Kể từ đó đến nay, sau 8 tháng, Minh Châu đã trở lại và đây là sự tái xuất mà NHM Hải Phòng chờ đợi từ rất lâu. Trận tứ kết lượt đi Cúp QG 2016 giữa Hải Phòng và QNK.QN, Minh Châu được đăng ký thi đấu và vào sân trong mấy phút cuối trận.

Với nhiều người, đó chỉ là mấy phút nhưng với Minh Châu, đó là khoảng thời gian rất dài, được tính bằng những buổi tập hồi phục, những ngày đồ mồ hôi ngoài sân tập và rất nhiều, rất nhiều sự lo lắng. Trên tất cả, sự trở lại này chứng tỏ, Minh Châu vẫn còn thi đấu được.

Khỏi cần phải nói, ban huấn luyện Hải Phòng mong chờ ngày này từ rất lâu. HLV Trương Việt Hoàng đánh giá cao tài năng và kinh nghiệm của Minh Châu. Nó đặc biệt quan trọng với đội bóng đất Cảng trong giai đoạn chinh phục đỉnh cao này.

Các đồng đội luôn coi Minh Châu là thủ lĩnh, là lãnh tụ tinh thần trên sân cỏ và cũng là giải pháp đoàn kết nội bộ. Quan trọng hơn, CĐV đất Cảng nhìn nhận Minh Châu là biểu tượng của đội bóng và đây là trường hợp rất hy hữu bởi rất ít cầu thủ nơi khác đến mà lại là biểu tượng của đội bóng này.

Bác Trần Văn Cường, một CĐV cuồng nhiệt của bóng đá Hải Phòng từ vài chục năm nay, nhấn mạnh: “Người Hải Phòng yêu bóng đá lắm và trong chục năm qua, chắc Minh Châu là người được yêu mến nhất. Dù là người nơi khác đến nhưng Minh Châu luôn coi Hải Phòng là quê hương, thi đấu hết mình và nhiệt tình. Bây giờ, Hải Phòng đang thi đấu thành công, đứng đầu BXH và muốn tiến xa hơn trên con đường chinh phục, Minh Châu sẽ rất quan trọng với đội bóng. Tất cả chúng tôi đều chờ đợi Minh Châu”.