Iran, như nhiều dự đoán, chọn phương án "dựng xe buýt" trước khung thành thủ môn Beiranvand ngay từ phút đầu. HLV Carlos Queiroz chỉ đạo học trò không cho đối thủ cơ hội cầm bóng thoải mái quanh khu vực 16m50 của đội nhà. Chiến thuật ấy của đại diện châu Á khiến Tây Ban Nha bất lực trong việc tìm kiếm cơ hội nguy hiểm.

Những tình huống được chú ý trong trận.

Trong hiệp một, Tây Ban Nha kiểm soát bóng tới 81%, nhưng chỉ tung ra một cú dứt điểm trúng đích. Cơ hội của họ chỉ đến từ những cú sút xa mang tính thử vận may. David Silva tích cực dứt điểm hơn cả, dù cầu thủ Iran luôn chơi lăn xả để giải nguy.

Cao trào chỉ được đẩy lên trong hiệp hai, khi Tây Ban Nha có ba pha dứt điểm liên tiếp ở phút 49. Nhưng thủ môn Beiranvand đều đổ người cứu thua thành công. Tình huống báo hiệu một hiệp hai khó khăn cho Iran.

Năm phút sau, Tây Ban Nha đánh sập hàng rào phòng ngự Iran bằng bàn thắng có phần may mắn của Diego Costa. Tiền đạo 29 tuổi xoay sở trong vòng cấm, để bóng vuột khỏi tầm kiểm soát. Trong nỗ lực giải nguy, hậu vệ Ramin Rezaeian phá trúng chân Costa, khiến bóng bay vào lưới. Ngỡ ngàng với tình huống, thủ môn Iran không kịp phản xạ.

Costa ghi ba bàn từ ba cú dứt điểm trúng đích tại World Cup 2018.

Tưởng như bàn thua sẽ khiến Iran suy sụp, nhưng đội quân của Queiroz lại vùng lên bất ngờ. Phút 60, Mehdi Taremi có pha đánh đầu cảnh báo thủ môn David de Gea. Chỉ hai phút sau, Iran đưa được bóng vào lưới, khi Saeid Ezatolahi ra chân trong vòng cấm. Sau khi bóng lọt qua hai chân De Gea, cầu thủ Iran chạy ra ngoài đường biên mừng bàn thắng. Họ không để ý trọng tài Andres Cunha đã thổi phạt việt vị trước đó. Công nghệ VAR cho thấy quyết định này chính xác.

Pha mừng hụt vẫn không làm Iran suy sụp. Các cầu thủ áo đỏ vẫn tích cực di chuyển và tranh chấp, không hề tỏ ra mệt mỏi. Tây Ban Nha có cơ hội ngon ăn để nhân đôi cách biệt, dù Sergio Ramos bỏ lỡ ở phút 70.

"La Roja" suýt phải trả giá vì phung phí cơ hội. Phút 82, tiền vệ Amiri bất ngờ "xâu kim" Pique rồi tạt vào trong. Tận dụng thể hình, Mehdi nhảy lên tỳ đè Jordi Alba, nhưng cú đánh đầu của anh đưa bóng đi vọt xà trong gang tấc. Tình huống khiến đội quân của HLV Fernando Hierro hú vía. Trong những phút còn lại, Iran vẫn thể hiện tinh thần không chịu từ bỏ.

Tây Ban Nha bảo toàn được chiến thắng khó khăn, để bắt kịp Bồ Đào Nha với bốn điểm. Ở lượt cuối (25/6), họ chỉ cần hòa Morocco là đủ để đi tiếp.