Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper

Phát biểu trước báo giới tại trụ sở Bộ Quốc phòng Mỹ, Bộ trưởng Esper nhấn mạnh: "Chúng tôi đang tìm kiếm một giải pháp ngoại giao, nhưng trước tiên Iran phải giảm leo thang căng thẳng. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc Tehran cần ngồi vào bàn đàm phán với mục tiêu ngăn chặn đổ máu hơn nữa và đòi hỏi họ ngừng các hoạt động xấu xa trên toàn khu vực. Mỹ để ngỏ việc thảo luận với Iran, nhưng sẵn sàng phản ứng mạnh mẽ để bảo vệ các lợi ích của mình".

Tuyên bố của người đứng đầu Lầu Năm Góc được đưa ra trong bối cảnh Tổng thống Mỹ Donald Trump mới đây đã ra lệnh cho quân đội Mỹ thực hiện vụ tấn công bằng máy bay không người lái, nhằm sát hại tướng Qassem Soleimani, Tư lệnh lực lượng Đặc nhiệm Quds của Iran.

Bộ trưởng Esper đồng thời nhấn mạnh rằng, lực lượng Mỹ sẽ không rút khỏi Iraq, bất chấp việc Quốc hội Iraq cuối tuần trước bỏ phiếu để trục xuất quân đội Mỹ ra khỏi quốc gia Trung Đông này.

Sau cái chết của tướng Soleimani, giới chức Iran đã thề sẽ trả thù và cảnh báo 35 mục tiêu của Mỹ "trong tầm ngắm". Đáp lại, Tổng thống Trump hôm 5/1 tuyên bố sẽ tấn công "rất nhanh và dữ dội" 52 mục tiêu của Iran, trong đó có các địa điểm "quan trọng với Tehran và văn hóa nước này".

Tuy nhiên, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper khẳng định, quân đội nước này sẽ tuân thủ luật xung đột vũ trang, ám chỉ không tấn công các địa điểm văn hóa Iran.