Máy bay ném bom B-2

UAV mới này có tên gọi là RQ-180, đã được đưa vào hoạt động trong phi đội máy bay do thám số 427 tại Căn cứ không quân Beale ở California.

Không quân Mỹ không tiết lộ về thông số kĩ thuật của RQ-180, song, tạp chí Aviation Week dẫn nguồn tin cho biết, UAV này có chiều dài khoảng 10m, sải cánh 40m, cùng khả năng hoạt đông liên tục trong 24h ở độ cao 18.000m.

UAV RQ-180 được cho là nằm trong dự án J-UCAS tối mật, được Không quân và Hải quân Mỹ bắt đầu theo đuổi từ những năm 2000. Mục tiêu của dự án là tạo ra một nền tảng không người lái duy nhất có thể đáp ứng được cho nhu cầu của cả hai quân chủng.

RQ-180 có hình dạng giống với máy bay ném bom B-2 Spirit và trang bị công nghệ tàng hình giúp nó không bị radar phát hiện.

Quá trình phát triển chiếc UAV này bắt đầu từ năm 2005 và chuyến bay đầu tiên diễn ra vào năm 2010, trong khi cuộc thử nghiệm đầu tiên được thực hiện 4 năm sau đó.

Vào năm 2017, truyền thông Mỹ từng đưa tin, UAV RQ-180 đã bay qua khu quân sự 51 và Bắc Cực trong một bài thử nghiệm.

Khu quân sự 51 là căn cứ của Không quân Mỹ tại bang Nevada. Có nhiều thông tin đồn đoán rằng, căn cứ này là nơi thực hiện các dự án vũ khí tối mật và luôn đặt trong tình trạng an ninh cao độ.