Một chiếc F-35A

Tư lệnh Các lực lượng Không quân Mỹ tại Thái Bình Dương (PACAF), Tướng Charles Brown Jr xác nhận, chiếc F-35 đang được trục vớt. Tuy nhiên, hiện vẫn chưa rõ số phận của phi công.

Kể từ khi tiêm kích F-35A gặp nạn, các lực lượng Mỹ và Nhật Bản đều rất nỗ lực tìm kiếm. Cả hai nước đều không tiếc tiền chi cho cuộc tìm kiếm vì lo ngại các quốc gia đối thủ có thể tìm thấy chiếc máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ 5, dẫn đến lộ các công nghệ tối mật.

Đây là chiếc F-35 đầu tiên được lắp ráp tại một nhà máy của tập đoàn công nghiệp nặng Mitsubishi và do một phi công giàu kinh nghiệm, với hơn 3.200 giờ bay điều khiển.

Trước đó, truyền thông Nhật Bản đưa tin, chiếc F-35 bị rơi đã từng gặp phải các vấn đề về hệ thống lái và làm mát vào tháng 6/2017 và tháng 8/2018.

Theo thống kê, kể từ tháng 6/2017-1/2019, 5/13 tiêm kích F-35 của Nhật Bản đã có 7 lần buộc phải hạ cánh khẩn cấp. 4 máy bay F-35 trong số này được Mitsubishi lắp ráp theo thỏa thuận hợp tác với nhà sản xuất Lockheed Martin của Mỹ. Chiếc F-35 còn lại được sản xuất tại Mỹ và đưa sang Nhật Bản.

Tờ Mainichi Shimbun dẫn lời Bộ trưởng Quốc phòng Takeshi Iwaya cho hay: “Những lần các máy bay F-35A phải trở về căn cứ ngoài ý muốn diễn ra sau khi các máy bay này xuất hiện những vấn đề liên quan đến nhiên liệu, hệ thống thủy lực và cả những bộ phận khác”.