Phiên luận tội sẽ được tiến hành tại Văn phòng CJ-1 Central Jail, Santa Ana. Đây không phải là phiên xét xử mà chỉ là thủ tục để các bên cung cấp chứng cứ, lời khai cho tòa nắm rõ sự việc và ấn định phiên xét xử đầu tiên.

Theo hiến pháp Hoa Kỳ thì bị cáo được quyền tiến đến buổi hầu tòa sơ thẩm trong thời gian 10 ngày kể từ ngày luận tội, ngoại trừ phía bị cáo cần thêm thời gian thu thập bằng chứng cũng như nhân chứng để phản bác những tội trạng bị cáo buộc. Chánh án sẽ dựa vào sự thoả thuận giữa phía công tố viên và phía bị cáo để quyết định ngày sơ thẩm.

Ngày sơ thẩm chính là ngày chánh án quyết định vụ án có cần tiến đến phiên tòa có bồi thẩm đoàn hay không (jury trail)? Dựa trên bằng chứng đôi bên có thể sẽ thương lượng để tránh đưa vụ án ra bồi thẩm đoàn. Vì thế, thời gian tính từ buổi luận tội cho tới khi phán quyết tội danh thường khá lâu, thậm chí có thể kéo dài 6 tháng đến 1 năm.

Diễn viên hài Minh Béo

Sau khi phía công tố viên đưa ra cáo trạng buộc tội, Minh Béo sẽ có ba sự lựa chọn: nhận tội, không nhận tội hoặc không có ý kiến. Theo dự kiến, trước khi luật sư có đủ bằng chứng để biện hộ sự vô tội cho Minh Béo thì anh sẽ phủ nhận tội danh này.

Sở dĩ các bị cáo không nhận tội ngay là nhằm kéo dài thời gian cho luật sư bào chữa có thể nghiên cứu những bằng chứng mà phía tòa án và Văn phòng Biện lý nắm giữ sau quá trình điều tra. Vì thế nhiều khả năng Minh Béo cũng sẽ tự khẳng định vô tội như các trường hợp trước nay.

Với tình hình đó, bên công tố viên sẽ tiếp tục xem xét đến trường hợp thuyết phục phía tòa án tăng tiền bảo lãnh hay giữ nguyên với Minh Béo. Ngược lại, phía luật sư biện hộ sẽ thuyết phục để giảm tiền bảo lãnh.

Hình ảnh một buổi luận tội

Tuy nhiên, luật sư Từ Huy Hoàng cho biết: "Việc phía công tố viên và tòa án tăng tiền bảo lãnh cao nhằm đảm bảo bị cáo không thể ra ngoài để trốn về nước hay những chuyện xấu có thể xảy ra. Những tội danh mà Minh Béo đang bị khởi tố có ảnh hưởng rất lớn đến người dân và có thể làm giảm uy tín của phía quan tòa nếu những chuyện không hay xảy ra. Do vậy, quan tòa có thể sẽ tăng tiền thế thân thật cao để bị cáo không có khả năng ra được khỏi nhà tù".

Ngày 14/4, trong cuộc họp báo thường kỳ tại Hà Nội, Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Việt Nam Lê Hải Bình đã cho biết, theo thông tin từ văn phòng Lãnh sự quán Việt Nam tại San Francisco, sau khi liên hệ với văn phòng biện lý quận Cam, Tổng Lãnh sự quán được biết rằng luật sư bào chữa cho Minh Béo đã được Văn phòng Biện lý Quận Cam chỉ định, đó là cô Sara Ross.

Theo chia sẻ của nhiều luật sư có kinh nghiệm, các tội liên quan tới tình dục ở Mỹ bị xử rất nặng. Các tội tình dục liên quan tới trẻ em càng nặng hơn. Mỗi khi gặp các vụ việc như vậy, các luật sư thường thẳng thắn khuyên thân chủ là khả năng được xử vô tội khá thấp.

Nhà tù Theo Lacy, quận Cam nơi Minh Béo bị giam giữ

Thông thường các cáo buộc liên quan tới lạm dụng tình dục sẽ có các bằng chứng về hình ảnh, chứng cứ DNA và lời khai của các nhân chứng trung lập. Cảnh sát ít khi khởi tố chỉ dựa vào lời khai của bị hại.

Theo các nguồn tin thì vụ việc của Minh Béo có hình ảnh và video làm bằng chứng. Các bằng chứng này chưa được công bố công khai, nhưng quan tòa đã xem xét trước khi chấp nhận khởi tố và quy định đóng tiền thế chân. Theo nguyên tắc, một người bị khởi tố ở Mỹ chỉ bị xem là nghi can và dư luận không nên kết tội anh ta cho đến khi vụ việc xét xử xong.