Xác một cô gái trẻ được tìm thấy bên bờ sông. Lần theo những manh mối thu được tại hiện trường, cảnh sát phát hiện ra một bí mật kinh hoàng đằng sau cái chết này.

Nỗ lực để trốn thoát

Chiều muộn ngày 21-4-1969, Sharon Wood 24 tuổi, vội vã rời khỏi văn phòng làm việc để đi gặp chồng cũ của mình. Hai người có vài vấn đề cần giải quyết trong thủ tục li hôn. Sharon bước nhanh xuống tầng hầm để xe, bất giác cảm thấy có một người đàn ông đang theo dõi mình.

Linda Slawson, 19 tuổi.

Người lạ mặt vỗ vai Sharon khiến cô giật mình quay lại. Đó là một gã đàn ông dáng cao, người đậm, trên tay là một khẩu súng ngắn.

Quá bất ngờ, Sharon hét lớn. Người đàn ông lạ mặt nhanh chóng bịt miệng cô, tay kia bóp chặt cổ. Với thân hình cao lớn hơn Sharon rất nhiều, hắn dễ dàng khống chế cô.

Sau vài giây kinh ngạc, Sharon cố gắng thoát khỏi tay hắn nhưng cảm thấy bất lực. Không dễ dàng chấp nhận, Sharon dẫm mạnh gót giầy nhọn của mình vào chân hắn và hét lớn với hi vọng ai đó sẽ nghe thấy.

Cô cắn mạnh vào tay hắn khiến hắn thả cô ngã xuống sàn. Sharon chưa kịp ngẩng đầu lên đã bị hắn lao đến túm tóc, ghì mạnh hơn xuống sàn. Sharon vẫn cố gắng chống cự. “Nếu lúc đó tôi buông xuôi, chắc chắn tôi sẽ chết”, Sharon kể lại khi khai báo với cảnh sát vài tiếng sau đó.

Có tiếng xe đang tới gần, người đàn ông lạ buông tóc Sharon, nhặt khẩu súng và vội vã rời đi. Sharon đã kịp nhìn thấy khuôn mặt gã, một khuôn mặt đầy tàn nhang với đôi mắt xanh rất đáng sợ.

Ngay chiều ngày hôm sau, một cô gái 15 tuổi thông báo với cảnh sát mình bị một người đàn ông lạ mặt tấn công khi cô đang đạp xe đi dạo. Cô may mắn thoát được khi có một đám thanh niên bất ngờ xuất hiện. Có sự trùng hợp trong hai vụ tấn công này, cô gái này cũng miêu tả kẻ đã tấn công mình có đôi mắt màu xanh, khuôn mặt đầy tàn nhang, dáng cao và người đậm.

Jerome Henry Brudos

Không có bằng chứng hay dấu vết gì được để lại tại hiện trường để phục vụ quá trình điều tra ngoài lời kể của hai nạn nhân.

Những cô gái mất tích bí hiểm

Năm 1969 được coi là một năm bất ổn trên toàn nước Mỹ bởi tình trạng mất an toàn an ninh. Hàng loạt vụ mất tích, giết người diễn ra trong sự bất lực của cảnh sát. Khu vực bang Oregon cũng không ngoại lệ.

Ngày 26-1-1968, Linda Slawson 19 tuổi, nhân viên làm thêm của một công ty sách đi đến từng nhà trong một khu phố lớn ở Portland, Oregon để thuyết phục mọi người mua bộ sách công ty cô mới phát hành. Linda đang cố gắng bán được nhiều sách để có tiền trả tiền nhà và đóng học.

Không biết Linda đã gõ cửa bao nhiêu nhà và bán được bao nhiêu cuốn sách theo cách này. Đó là ngày cuối cùng người thân của Linda nhìn thấy cô.

Phía gia đình đã yêu cầu công ty sách chịu trách nhiệm về vụ này nhưng bản thân họ cũng không biết Linda đã làm gì ngày hôm đó. Cả hai bên đã nhờ đến sự giúp đỡ của cảnh sát.

Chiếc xe của Linda được tìm thấy tại một bãi để xe trong khu phố, nhưng không có manh mối nào được tìm thấy phục vụ quá trình điều tra. Linda biến mất một cách bí ẩn. Không ai nghĩ có thể tìm ra cô gái này sau rất nhiều nỗ lực của cảnh sát cho đến hơn một năm sau.

Ngày 26-11-1968, Jan Whitney 23 tuổi mất tích trên đường về nhà cho kỳ Lễ Tạ ơn. Chiếc xe Rambler của cô được tìm thấy trên đường cao tốc gần trạm dừng chân gần Albany, bang Oregon. Chiếc xe bị khóa. Không ai biết Jan đã đi đâu khi dừng chiếc xe ở đó.

Bốn tuần sau, Linda Salee, 22 tuổi bị bắt cóc tại một trung tâm mua sắm. Ngày hôm trước, Salle có nói với bạn trai cô sẽ đi mùa quà và tặng cho anh vào tối hôm sau khi hai người hẹn hò. Ban trai Salle đã thông báo cho cảnh sát khi cố gắng liên lạc với Salle nhưng không được.

Ngôi nhà của Jerome Henry Brudos

Chiếc xe của Salle cũng được tìm thấy, không có dấu hiệu bạo lực hay tấn công trên xe, không có dấu vết khả nghi chứng tỏ có người lạ bước vào xe.

Liên tiếp những cô gái trẻ biến mất không dấu vết để lại. Các nhân viên điều tra đặt ra câu hỏi liệu có sự liên quan nào giữa các vụ án này.

Xác chết bên bờ sông

Hai cái xác được tìm thấy trên khu vực sông Long Tom với những sợi dây đồng thắt ngang cổ. Bí mật được phát hiện liên quan đến những vụ mất tích trước đó.

Xác một cô gái trẻ được tìm thấy bên bờ sông trong tình trạng đang phân hủy. Vài ngày trước đó gia đình cô đã thông báo với cảnh sát cô mất tích. Hi vọng mở ra cho các nhân viên điều tra thông qua những manh mối thu được tại hiện trường. Câu hỏi được đặt ra: Cô gái xấu số đó là ai? Cảnh sát có được manh mối nào tại hiện trường?

Nạn nhân đã bị bóp cổ trước khi chết, có vết thâm trên cổ. Hai bên hông có nhiều vết đâm được xác định do vật nhọn gây ra. Khuôn mặt nạn nhân không còn nguyên vẹn. Căn cứ vào hồ sơ nha khoa, nạn nhân được xác định là Linda Salee, 22 tuổi. Người thân của Linda cũng đã xác nhận điều đó.

(Còn tiếp)