Mục đích của dự án là để lưu trữ năng lượng tái tạo khi nhu cầu sử dụng tăng và giá thành sản xuất giảm, bởi vậy nó mang tính kinh tế cao. Với kiểu lưu trữ này, có thể dùng năng lượng bất cứ khi nào, kể cả khi tắt nắng, không có gió, hoặc ngày nhiều mây ảnh hưởng đến việc sản xuất chung.

Thiết kế của Energy Vault tương đối độc đáo, bao gồm một cần cẩu 6 tay cao 400 feet (122 m) cùng các khối bê tông được chế tạo tùy chỉnh nặng gần 35 tấn/tấm. Khi năng lượng mặt trời hoặc năng lượng gió được hút vào tháp pin bê tông, phần mềm AI (trí tuệ nhân tạo) sẽ điều khiển đưa các khối bê tông lên cao. Khi các khối bê tông này được "đưa trở lại mặt đất" thì động năng của bê tông sẽ được tạo ra khi rơi và tạo thành điện năng. Theo Energy Vault, quá trình này có "hiệu quả khép kín từ 80 đến 90%".

Tháp lưu trữ năng lượng của Energy Vault dựa trên trọng lực

Energy Vault cho biết thiết kế tháp là để tạo điều kiện nâng và thả dễ dàng, dựa trên nhu cầu thực địa. Có thể tùy chọn dung lượng lưu trữ 20, 35 và 80 MWh cũng như tại bất cứ địa điểm nào có công suất xả liên tục từ 4 đến 8 MW trong vòng 8 đến 16 giờ. Điều thu hút các nhà đầu tư đối với tháp pin bê tông là sự đơn giản và hiệu quả. Với thiết kế này, có thể lưu trữ năng lượng trong nhiều tháng, nhiều năm hoặc thậm chí vô thời hạn.

Ý tưởng trên tỏ ra khá hứa hẹn trong bối cảnh việc sản xuất pin lithium-ion phụ thuộc nhiều vào nguồn kim loại hiếm trong vỏ Trái đất (với trữ lượng không hề vô tận), bên cạnh khâu chiết tách chúng sẽ để lại không ít hệ quả cho môi trường lẫn ảnh hưởng đến sức khỏe con người.

Ngoài ra, nguyên lý hoạt động của tháp cũng gần tương đồng với các hệ thống bơm thủy điện tích năng (pumped hydro), lợi dụng sức nước của các thủy vực (thay cho những khối gạch nặng) và sườn dốc (thay cho cột tháp), vốn đã được ứng dụng rộng rãi cả trăm năm nay.

G.Minh