Ở thôn 8A và 8B thuộc xã Phước Lộc, huyện Phước Sơn, Quảng Nam, có khoảng 800 người thì trong đó chủ yếu là người M’Nông. Với địa hình núi non, khó khăn trong việc đi lại cùng với phong tục tập quán của địa phương, người M’Nông chỉ đi núi và không muốn sử dụng các dịch vụ y tế, trong đó có tiêm chủng mở rộng để phòng chống các dịch bệnh.

Mỗi khi bệnh tật hay dịch bệnh xảy ra thì họ đều cho rằng nguyên nhân bắt đầu từ… ma vì vậy việc chữa trị cũng theo cách là… cúng. Nhiều ca bệnh do cách chữa trị này mà khi đưa đi cấp cứu bệnh viện đã ở tình trạng nặng, khó cứu chữa.

Ngay như hôm lấy mẫu xét nghiệm cho các ca mắc dịch, có 3/10 ca không hợp tác với cán bộ y tế để lấy bệnh phẩm vì họ không tin vào y tế, chỉ tin vào cách lý giải mang màu sắc dị đoan.

Hay như hồi đầu dịch bệnh, người dân ở ổ dịch cũng đồn đây là bệnh “lạ” gây chết người. Chỉ đến khi đoàn cán bộ y tế của Sở Y tế Quảng Nam xuống tận nơi trực tiếp khám cho bệnh nhân mới kết luận đó là bạch hầu.

Trở lại với việc tiêm phòng, vì không sử dụng các dịch vụ y tế như đã nói nên khi dịch bệnh xảy ra, lây lan nhanh, tử vong cao - 13 người mắc mà đã 3 ca tử vong.

Theo ông Trần Đắc Phu, Cục trưởng Cục Y tế Dự phòng, Bộ Y tế, bạch hầu là căn bệnh lây truyền dễ dàng qua đường hô hấp hoặc qua tiếp xúc trực tiếp với các dịch tiết từ niêm mạc mũi họng của bệnh nhân hoặc người lành mang trùng khi ho, hắt hơi, đặc biệt trong khu vực dân cư đông đúc hoặc nơi có điều kiện vệ sinh không đảm bảo… Biểu hiện của bệnh là sốt, ho, viêm họng, nổi hạch…

Bệnh có tỉ lệ tử vong rất cao, thường gặp ở trẻ nhỏ, tuy nhiên cũng có thể gặp ở người lớn nếu không có miễn dịchTrước đây khi chưa có vaccine phòng bệnh, tỉ lệ mắc bệnh bạch hầu cao đến mức có lúc người bệnh nằm nhiều la liệt tại các cơ sở y tế. Bệnh rất dễ biến chứng làm ngừng tim.

Hiện bạch hầu chưa được loại trừ ở nước ta, do đó người dân vẫn có thể mắc bệnh nếu chưa có miễn dịch do chưa tiêm vắc xin phòng bệnh và tiếp xúc với mầm bệnh. Vì vậy, để phòng ngừa, người dân cần tích cực tham gia tiêm phòng dù bất kể ở lứa tuổi nào.

Theo ông Phu, hiện nay, toàn bộ khu vực thôn 8A, 8B, nơi xuất hiện ổ dịch đã được cách ly, hạn chế người ra, vào, đồng thời các hộ gia đình và khu vực môi trường xung quanh đã được phun hóa chất khử trùng để tiêu diệt mầm bệnh.

Toàn bộ người dân xã Phước Lộc được cấp thuốc kháng sinh để điều trị dự phòng do có hiện tượng người lành mang trùng.

Để dự phòng tích cực, Cục Y tế dự phòng cũng đã làm việc với Viện Pasteur Nha Trang và Viện Vaccine và Sinh phẩm y tế lập kế hoạch tiêm vắc xin phòng bệnh bạch hầu cho toàn bộ người dân trong xã.

Để chủ động phòng chống bệnh bạch hầu, Cục Y tế dự phòng khuyến cáo người dân cần thực hiện tốt các biện pháp sau: Đưa trẻ đi tiêm chủng tiêm vaccine phối hợp phòng bệnh bạch hầu: Quinvaxem hoặc DTP, Td đầy đủ, đúng lịch theo hướng dẫn của cơ quan y tế.

Thường xuyên rửa tay bằng xà phòng; che miệng khi ho hoặc hắt hơi; giữ vệ sinh thân thể, mũi, họng hàng ngày; hạn chế tiếp xúc với người mắc bệnh hoặc nghi ngờ mắc bệnh. Đảm bảo nhà ở, nhà trẻ, lớp học thông thoáng, sạch sẽ và có đủ ánh sáng. Khi có dấu hiệu mắc bệnh hoặc nghi ngờ mắc bệnh bạch hầu phải được cách ly và đưa đến cơ sở y tế để được khám, điều trị kịp thời.